Een vat vol emoties
Blijheid, irritatie, frustratie, opluchting: we ervaren voortdurend emoties. Aangename, die we graag toelaten, en onaangename, die we liever kwijt dan rijk zijn. Denk aan de boosheid die je voelt tijdens een conflict met je partner. Angst voor de toekomst. Of frustratie, omdat je dag niet verloopt zoals je wilt.
Wat zijn emoties (niet)?
Elke ervaring brengt gedachten, emoties en gevoelens (lichaamssensaties) met zich mee:
- Gedachten staan voorop in onze Westerse maatschappij. We willen graag rationele mensen zijn die logisch nadenken en weloverwogen beslissen. De Indische mysticus Sadhguru vergelijkt gedachten dan ook met de motor van onze trein.
- Emoties zijn het ‘sappige’ gedeelte van die gedachten. Ze maken onze behoeften, grenzen en drijfveren duidelijk. Emoties zijn krachtig en kunnen ons meeslepen. Voor Sadhguru is dit de laatste wagon: wanneer we de locomotief zien, duurt het nog even voor de laatste wagon ons passeert. Zo hebben we ook tijd nodig om onze emoties te verwerken.
- Gevoelens spelen zich af in ons lichaam en hangen samen met emoties. Die beklemmende sensatie in je borststreek als je verdrietig bent? Je keel die wordt toegeknepen door angst? Dat zijn gevoelens, waarmee ons lichaam ons iets wil vertellen.
Emoties zijn belangrijk
Eerst en vooral, omdat ze er altijd zijn. Hersenonderzoek wees uit dat emoties voortkomen uit een specifiek deel van onze hersenen, ze maken dus deel uit van ons mens-zijn. Ten tweede zijn het echte richtingaanwijzers: ze vertellen ons hoe onze binnenwereld reageert op de buitenwereld. En ten derde kleuren emoties ons leven en geven het betekenis.
Omgaan met emoties: aan jou de keuze
Nu je weet wat emoties zijn en waarom ze belangrijk zijn, rest de vraag: ‘Hoe ga ik ermee om?’ Wel, je hebt drie keuzes: je negeert ze, duwt ze weg of omarmt ze.
Emoties negeren of wegduwen – hoe verleidelijk soms ook – werkt tegen jou. Je zet een deel van jezelf in de schaduw, waar je het niet meer kan zien. Die emotionele ‘wagon’ dendert wel gewoon door en beïnvloedt jouw functioneren en groei. Nu of later.
Emoties omarmen is niet de gemakkelijkste weg, vooral omdat we het zelden hebben geleerd. Maar het is de sleutel tot een voller, authentieker leven, daarover zijn Westerse psychologen én Oosterse wijzen het eens. In het volgende blogartikel leg ik daarom uit hoe je in 4 stappen op een integrale manier kan omgaan met emoties.